La comunidad científica sospechaba desde hace tiempo que los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus) eran extraordinariamente longevos, incluso que podían superar los 400 años, pero pocas veces habían encontrado un ejemplar capaz de corroborar esta hipótesis. Ahora, el insólito hallazgo de un espécimen en aguas tropicales arroja luz sobre dos hechos poco conocidos: estos escualos pueden alcanzar latitudes muy lejanas a su área de distribución original, situada cerca el Ártico, y es posible que superen los 500 años de edad.
Este tiburón se desliza lentamente por el abismo, creciendo apenas un centímetro al año, pero su lento ritmo de vida esconde un secreto fascinante. ¿Cómo puede una criatura enfrentarse al implacable paso del tiempo durante siglos? Investigadores de todo el mundo se embarcaron en una misión para descifrarlo, logrando una hazaña sin precedentes: la secuenciación del genoma del tiburón de Groenlandia, lo que promete cambiar nuestra comprensión de la longevidad y el envejecimiento en los seres vivos.
El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus), reseña CNN, es un coloso marino que puede alcanzar más de seis metros de longitud, lo que lo coloca entre los tiburones más grandes del mundo. Sin embargo, su verdadero récord no se mide en metros, sino en años. Un estudio reveló que estos tiburones pueden vivir hasta 500 años, con una estimación promedio de 400 años.
Su secreto podría estar en un metabolismo excepcionalmente lento, una adaptación necesaria para sobrevivir en las frías aguas árticas. Pero los científicos quieren ir más allá: entender los mecanismos genéticos que hacen posible esta longevidad récord.
La clave de su genoma
Genes saltarines en el genoma del tiburón podrían estar vinculados a mecanismos de reparación del ADN (Imagen Ilustrativa Infobae)
Un equipo internacional de investigadores logró secuenciar aproximadamente el 92% del ADN del tiburón de Groenlandia, permitiendo un análisis detallado de su estructura genética. Sorprendentemente, su genoma es dos veces más grande que el humano, lo que despertó la curiosidad científica sobre sus posibles funciones.
Uno de los hallazgos más relevantes fue la abundancia de genes saltarines o elementos transponibles, que representan más del 70% de su genoma. Estos genes tienen la capacidad de moverse y duplicarse, un proceso que en la mayoría de los seres vivos suele causar mutaciones perjudiciales. Pero en el tiburón de Groenlandia, estos genes parecen estar relacionados con mecanismos de reparación del ADN, lo que podría explicar su extraordinaria longevidad.
Según el investigador principal Arne Sahm, del Instituto Leibniz sobre el Envejecimiento en Alemania, estos genes podrían desempeñar un papel protector. “Los efectos dañinos de estos elementos transponibles no solo se contrarrestan, sino que quizás se revierten, mejorando la integridad del genoma del tiburón”, explicó a CNN.
INFOBAE