La generación de electricidad a partir de energía nuclear representa una de las fuentes más eficientes y con menores emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, el tratamiento de los residuos radiactivos derivados de este proceso plantea desafíos ambientales y de seguridad.
Según una investigación reciente de la Universidad Estatal de Ohio, un equipo de científicos diseñó una batería que permite aprovechar estos desechos para generar electricidad de manera segura y sostenible.
Tal y como se describe en el estudio publicado en la revista Optical Materials: X, el dispositivo funciona mediante cristales centelladores, materiales de alta densidad que emiten luz al absorber radiación, combinados con células solares que transforman esa luz en electricidad.
Resultados de las pruebas en laboratorio
El prototipo, de aproximadamente 4 centímetros cúbicos, fue sometido a pruebas en el Nuclear Reactor Laboratory de Ohio State con dos fuentes radiactivas distintas: cesio-137, un subproducto de la fisión nuclear en combustible gastado, y cobalto-60, un isótopo generado en reacciones nucleares.
Según detalló el equipo de investigación, el prototipo logró generar 288 nanovatios con cesio-137, mientras que con cobalto-60 alcanzó 1.5 microwatios, cantidad suficiente para alimentar sensores de baja potencia.
Aunque los niveles de producción aún son bajos en comparación con la demanda de consumo doméstico, el estudio señaló que la tecnología podría escalarse con fuentes de radiación más intensas.
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