En 1985, el robot PUMA 560 marcó un hito en la historia de la cirugía al asistir en una biopsia cerebral, abriendo camino a una era de avances tecnológicos en la medicina. Décadas después, los robots quirúrgicos ya no solo son herramientas para los médicos, sino que comienzan a desarrollar habilidades autónomas comparables a las de un cirujano humano. En una investigación pionera presentada en la Conferencia sobre Aprendizaje Robótico en Múnich, científicos de las universidades de Johns Hopkins y Stanford demostraron que un robot puede aprender a realizar tareas quirúrgicas viendo videos de expertos en acción.
La idea de un robot que “mire y aprenda” podría parecer ciencia ficción, pero los avances en el campo del aprendizaje por imitación están haciendo que este concepto sea una realidad. Equipados con un modelo basado en redes neuronales profundas, estos robots ahora pueden manipular agujas, suturar heridas y atar nudos quirúrgicos sin necesidad de programación específica para cada tarea. “Es realmente mágico tener un modelo donde solo alimentamos imágenes de cámara y este puede predecir los movimientos necesarios”, expresó Axel Krieger, uno de los investigadores principales de la Universidad Johns Hopkins.
Aunque los resultados iniciales son impresionantes, estos robots aún enfrentan desafíos técnicos y éticos antes de convertirse en una herramienta estándar en los quirófanos. Sin embargo, su potencial para aliviar la creciente escasez de cirujanos en Estados Unidos y mejorar la precisión quirúrgica los posiciona como un avance crucial en la medicina moderna.
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